adj. (Médecine) On donne ce nom à différents remèdes qui sont fort utiles en Médecine ; on en fait différentes classes : les incisifs simples qui délaient et détrempent les molécules des fluides : les autres divisent et fondent l'épaississement des humeurs en rompant la cohésion trop forte de leurs parties intégrantes ; il en est qui agissent sur les viscosités des fluides, contenues dans le ventricule et dans les intestins : d'autres sont plus propres à agir sur le sang ; enfin, il en est qui agissent sur les solides en irritant et en augmentant leurs vibrations, tandis que d'autres n'exercent leur énergie que sur les fluides seuls.

Ces différents atténuans sont appelés fondants et apéritifs, lorsque par leur action ils divisent les matières tenaces qui embarrassent les petits vaisseaux, et qu'ils enlèvent les obstructions des viscères glanduleux, tels que le foie, les reins, et la ratte. Voyez APERITIFS.

On les nomme expectorants, lorsqu'ils agissent sur le tissu des bronches, qu'ils en détachent l'humeur qui les enduit, et qu'après l'avoir divisée, ils la font sortir par les crachats ; tels sont les racines d'aunée, d'iris de Florence, le lierre terrestre, l'hysope, etc. Voyez EXPECTORANS.

Les atténuans, outre les classes que nous en avons décrites ci-dessus, sont encore divisés à raison de leur origine, en ceux tirés du règne végétal, et en ceux que le règne animal et minéral nous fournissent : ceux du règne végétal sont toutes les plantes acres, et qui donnent un sel volatil fixe ; tels que toutes les plantes purgatives, le cabaret, le pié-de-veau : d'autres agissent par un sel volatil, tels que le cresson, le rayfort, le cochléaria, et enfin toutes les espèces de plantes cruciferes : d'autres enfin atténuent les humeurs par un seul acre marié avec des parties sulphureuses ; telles sont les résines de jalap, le turbit gommeux ; telles sont toutes les gommes résines, comme le sagapenum, l'opopanax, le bdellium.

Les savons peuvent être rapportés au règne minéral ou au végétal ; ils agissent à-peu-près comme les gommes résines. Voyez SAVON.

Le règne animal fournit des sels volatils, tels que le sel ammoniac, de salpetre, etc.

Le règne minéral fournit les sels acides minéraux, le vitriol, le sel marin et les sels neutres formés de ces premiers par leur acide décomposé et débarrassé de sa base, pour ensuite l'incorporer dans la base alkaline du tartre, du nitre et autres ; tels sont les sels neutres et androgyns, comme le tartre vitriolé, le sel de Glauber, et tous les sels combinés, à l'imitation de ces premiers ; ces sels sont les sels neutres de tous genres, les sels androgyns, amers, purgatifs et fondants ; ils peuvent remplir bien des indications.

Le règne minéral fournit encore les remèdes atténuans combinés d'un sel acide, et d'un soufre métallique, qui est la terre inflammable, et la mercurielle de Beker ; tels sont le fer, la pierre hématite, l'antimoine, le mercure, le cuivre, l'étain, le plomb, et leurs préparations différentes.

Comme la vertu des atténuans est des plus étendues, on leur a donné mille noms différents ; ces noms sont tirés des effets particuliers de ces sels sur les humeurs, et sur les solides ; ainsi on en fait différentes espèces, tels que les amers, les astringens, les toniques, les altérants astringens, les altérants laxatifs, diurétiques, apéritifs, diaphorétiques. (N)

ATTÉNUANS