CARTILAGE, (Anatomie) le cartilage xiphoïde est une petite appendice du sternum ; on appelle ce cartilage xiphoïde ou ensiforme, parce qu'il est aigu, et ressemble un peu à la pointe d'une épée. Quelquefois ce cartilage est triangulaire, ou oblong, ou partagé en deux, dont la plus grande partie passe par-dessus la plus petite, comme on le voit dans la plante que l'on nomme hippoglossum, et entre ces deux parties, l'artère et la veine mammaire passent de chaque côté. D'autrefois ce cartilage est séparé en deux comme une fourchette. Il est ordinairement de la longueur d'un pouce, quelquefois de deux, trois, et même de quatre, ainsi que Palfin l'a remarqué. Bourdon rapporte avoir Ve un sujet où ce cartilage manquait.

Plusieurs anatomistes prétendent que lorsque ce cartilage n'est point divisé, il se rencontre un trou par lequel passent les vaisseaux mammaires internes. Quelquefois aussi on observe un trou au milieu du sternum par où passent ces vaisseaux, ce qui arrive plus souvent aux femmes qu'aux hommes ; mais quand il manque aux femmes, l'on trouve presque toujours un trou dans ce cartilage ; quelquefois aux hommes ces vaisseaux passent aux côtés. Riolan assure avoir Ve une femme, qui avait ce trou si grand dans le sternum, que l'on y pouvait presque introduire le petit doigt.

Il arrive quelquefois par une cause intérieure, que le cartilage xiphoïde vient à se relâcher et à s'enfoncer en-dedans : cet accident est suivi de grandes douleurs, par la compression que souffre alors le ventricule, avec perte d'appétit, et vomissements : ce qui fait que le malade devient maigre et fort faible.

Pour réduire ce cartilage, quelques chirurgiens conseillent d'appliquer deux ou trois fois une ventouse qui ait une grande embouchure, et de la tirer subitement et avec effort, après l'avoir laissée un peu de temps, afin de donner au malade la liberté de respirer. Cependant cette sorte de réduction proposée par les anciens, n'est plus en usage et est mal imaginée ; on se contente dans ce cas de porter le doigt assez profondément, en l'appuyant sous la courbure du cartilage, pour le redresser autant qu'il est possible ; mais il faut convenir qu'on n'en vient point à bout ; cependant le lecteur peut consulter la dissertation de Codronchus, de prolapsu cartilaginis mucronatae.

Le commun peuple appelle la courbure du xiphoïde dont nous venons de parler, le brechet. (D.J.)

XIPHOIDE