S. f. (Chirurgie) maladie des yeux qui empêche de voir pendant le jour et non pas pendant la nuit, ou indisposition des yeux qui fait que la personne qui en est attaquée, voit mieux la nuit que le jour.

Ce mot vient du grec , nuit, et , renard, parce qu'on dit que cet animal voit moins bien le jour que la nuit. Hippocrate a employé ce mot dans ce sens.

La nyctalopie vient, dit-on, de ce que les esprits sont trop dissipés dans le jour, et qu'ils le sont moins pendant la nuit. Voyez VUE.

La nyctalopie, selon Boerhaave, consiste en ce que l'uvée est sans mouvement, quoiqu'elle soit ouverte.

NYCTALOPIE se dit aussi d'une maladie des yeux toute contraire, qui empêche de voir lorsque le soleil se couche et que sa lumière commence à diminuer. Voyez AVEUGLEMENT. C'est ce qu'on appelle en latin nocturna caecitas.

En général on appelle de ce nom toute maladie qui empêche de voir à quelque temps particulier de la journée où les autres voient. Il n'y a aucuns signes auxquels on puisse reconnaître ces malades ; on n'en juge que sur la déposition des malades ; ainsi on ne peut rien promettre sur la cure ; il est même difficîle de saisir une indication positive, et l'on se retranche sur l'usage des remèdes généraux qui sont souvent infructueux.

Dans les Transactions philosophiques, on trouve un exemple d'un jeune homme de vingt ans qui avait été affecté de nyctalopie des son bas âge, et si jeune même, qu'il n'était pas en état de dire quand elle avait commencé. M. Parliam nous assure que ce jeune homme avait la vue très-bonne pendant le jour, mais qu'à la brune il ne voyait plus du tout, et que la lumière d'une chandelle ou le secours d'un verre, ne lui servaient de rien : que cependant en examinant ses yeux, il n'avait pas trouvé qu'il y manquât rien ; qu'il n'avait point non plus de vertige, ni d'autre maladie de tête à quoi on put attribuer cette indisposition de sa vue. Il s'élevait sur ses yeux, comme nous le rapporte le sieur Parliam, une espèce de nuage qui s'épaississait par degrés comme un brouillard à mesure que le jour baissait. Sa vue était la même dans les différents aspects de la lune ; la lumière du feu ou de la chandelle ne lui faisaient point de peine, et l'hiver et l'été étaient pour sa vue la même chose.

Le docteur Briggs essaye de rendre raison de ce cas, de la manière qui suit : " comme il s'élève pendant le jour une grande quantité de vapeurs, qui se condensant par la fraicheur du soir, retombent et rendent plus épais l'air qui est voisin de la terre ; les humeurs pouvaient être affectées de même dans les yeux de ce jeune homme, et devenir le soir plus grossières et plus troubles : de même que nous voyons souvent l'urine devenir plus claire ou plus trouble, selon qu'elle est échauffée ou refroidie ; et qu'au moyen de cet épaississement des humeurs, les rayons éprouvant une réflexion ou une réfraction excessive, ne parviennent pas jusqu'à la rétine, ou ne l'affectent que faiblement ".

NYCTALOPIE