S. f. terme de Chirurgie, dérivé du mot grec , dent, et , art, ce qui signifie à proprement parler l'art du dentiste en général : quelques-uns entendent particulièrement par ce terme, la partie de l'art du dentiste qui a pour objet les dents artificielles.

La perte des dents à l'occasion d'un coup, d'une chute, ou de leur extraction indiquée par la carie dont elles étaient gâtées, défigure la bouche, nuit à la mastication et à la prononciation. L'art a des ressources efficaces pour réparer cette perte.

Les dents qu'on emploie ne sont pas toujours artificielles ; on peut faire porter dans l'alvéole une dent naturelle semblable en dimension et de la même espèce que celle qu'on a perdue. Les dentistes ont à cet effet beaucoup de dents tirées des mâchoires des personnes mortes, qui avaient les dents fort saines. Pour placer une dent naturelle, il faut le faire immédiatement après l'extraction de la mauvaise ; et on l'assujettit pendant quelque temps aux dents voisines avec des liens de soie cirés, ou avec des fils d'or. On monte quelquefois une dent artificielle à vis sur la racine qui remplit l'alvéole, lorsque la couronne seule était cariée, et qu'on a cru pouvoir se contenter de la scier sans faire l'extraction de sa racine. La matière dont on forme les dents artificielles, est la dent d'hippopotame ; elle est bien préférable à l'ivoire dont on se servait anciennement, qui n'est ni si dure, ni si blanche que la dent de cheval marin, et qui jaunit très-promptement. On en fait des rateliers complets d'une seule pièce, lorsque toutes les dents manquent ; (voyez RATELIER). Guillemeau donne la recette d'une composition pour faire des dents artificielles ; (voyez le tome IV. de l'Encyclopédie à l'article DENT, pag. 840). Cette pâte servira plus utilement à remplir une dent cariée, " afin d'empêcher, suivant l'expression de l'auteur, qu'il ne tombe et se cache quelque viande en mangeant, qui la pourrit davantage, et excite souvent grande douleur ". Au défaut d'artiste capable de bien plomber une dent, on pourrait se servir de cette composition, après les précautions que nous avons indiquées à l'article ODONTALGIQUE, et que nous exposerons à l'article PLOMBER. (Y)