S. m. (Histoire des Superstitions) Un lutin est, dans l'esprit des gens superstitieux, un esprit malin, inquiétant, nuisible, qui ne parait que de nuit, pour tourmenter et faire du mal, du dégât, du désordre.

Les noms de lutin, de fantôme, de spectre, de revenant et autres semblables, abondent dans les pays à proportion de leur stupidité et de leur barbarie. C'est pour cela qu'autrefois il y avait dans presque toutes les villes du royaume, des noms particuliers des lutins de chacune de ces villes, dont on se servait encore plus malheureusement pour faire peur aux enfants. C'était le moine-bouru à Paris, la mala-bestia à Toulouse, le mulet-odet à Orléans, le loup-garou à Blais, le roi Hugon à Tours, Fort-épaule à Dijon, etc. On faisait de ces noms ridicules l'épouventail des femmellettes, ainsi que le cannevas de mille fables absurdes ; et il faut bien que cela fût très-répandu, puisque M. de Thou n'a pas dédaigné d'en parler dans son histoire. Ce qui prouve que nous vivons dans des temps plus éclairés, c'est que tous ces noms ont disparu : rendons-en grâce à la Philosophie, aux études et aux gens de lettres. (D.J.)