S. m. pl. (Histoire ecclésiastique) secte très-ancienne parmi les Juifs, si l'on en croit quelques auteurs, et qui subsiste encore parmi les Juifs modernes en Pologne, en Russie, à Constantinople, au Caire, et dans plusieurs autres endroits du Levant. Ce qui les distingue des autres Juifs, quant à la religion, c'est leur attachement scrupuleux à la lettre de l'Ecriture, exclusivement aux allégories, traditions, interprétations humaines, etc.
Léon de Modene, rabbin de Venise, observe que de toutes les hérésies qui étaient chez les Juifs avant la destruction du temple, il n'est resté que celle de Caraim, nom dérivé de Miera, qui signifie le pur texte de l'Ecriture ; parce que les Caraïtes veulent qu'on s'en tienne au Pentateuque ; qu'on le garde à la lettre, sans égard pour les gloses et les interprétations des rabbins.
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