adj. (Grammaire et Théologie) ce nom qui signifie pur, innocent, parfait, convient particulièrement à Dieu qui est saint par essence.
Il a été communiqué aux hommes célèbres par leur vertu et leur piété : les premiers fidèles l'ont donné généralement à tous les chrétiens qui vivaient conformément aux loix de Jesus-Christ. Dans la suite le nom de saint et de très-saint, a été donné et se donne encore aux patriarches, aux évêques, aux prêtres, aux abbés, et aux personnes d'une éminente piété. Mais on a particulièrement affecté le nom de saint, à ceux qui sont morts et que l'on croit jouir de la gloire éternelle. Les Grecs l'ont donné aux martyrs, à leurs patriarches, à leurs évêques morts dans la communion de l'Eglise catholique, et aux personnes qui avaient vécu et qui étaient mortes saintement. Dans l'église latine ce nom a été donné autrefois aux martyrs, et à tous ceux dont la sainteté était notoire. Depuis le xii. siècle on l'a réservé à ceux qui ont été canonisés par les papes après les informations et cérémonies accoutumées. Voyez
CANONISATION.
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