(ORDRE DE S.) ordre religieux, et le plus ancien de tous. Il a tiré son nom, selon l'opinion la plus commune, de S. Basile, évêque de Césarée en Cappadoce, qui vivait dans le IVe siècle, et qui donna des règles aux cénobites d'orient, quoiqu'il ne fût pas l'instituteur de la vie monastique, dont longtemps avant lui l'histoire de l'Eglise fournit des exemples fameux, surtout en Egypte.
Cet ordre a toujours fleuri en orient ; et presque tous les religieux qui y sont aujourd'hui en suivent la règle. Il passa en occident environ l'an 1057. Le pape Grégoire XIII. le réforma en 1579, et mit les religieux d'Italie, d'Espagne et de Sicile, sous une même congrégation.
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