LIVRE DE, (Théologie) nom d'un des livres canoniques de l'ancien Testament, ainsi appelé parce qu'il contient l'histoire de Ruth, femme moabite, qui, après la mort de Mahalon son premier mari, ayant suivi Noemi sa belle-mère, à Bethléem, patrie de celle-ci, y devint l'épouse d'un riche israélite nommé Boos, qui fut bisayeul du roi David.
Ce livre est placé dans les bibles entre les livres des juges, et le premier livre des rais, comme étant une suite du premier, et une introduction au second. S. Jerome, Prolog. galeat. nous apprend que les Juifs le joignaient au livre des juges, parce que l'histoire qu'il renferme arriva au temps d'un des juges d'Israèl, et plusieurs anciens pères, par la même raison, ne font qu'un livre des juges et de Ruth. Mais les Juifs modernes dans leurs bibles, placent ordinairement après le pentateuque les cinq mégilloth, qui sont 1°. le cantique des cantiques ; 2°. Ruth ; 3°. les lamentations de Jérémie ; 4°. l'Ecclésiaste ; 5°. Esther. Quelquefois le livre de Ruth est mis le premier des cinq, quelquefois le second, et quelquefois le cinquième. Voyez
MEGILLAT ou MEGILLOTH.
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