S. m. (Histoire ecclésiastique) petit édifice, ou partie d'édifice dans une grande maison près de la chambre à coucher, et consacré à la prière en particulier. L'oratoire d'une maison diffère de la chapelle, en ce que la chapelle a un autel où l'on célèbre les saints mystères ; au lieu que l'oratoire n'a point un pareil autel ; car quoiqu'il y ait une table en forme d'autel, on n'y célèbre point.
On commença à appeler oratoire, les petites chapelles qui étaient jointes aux monastères, où les moines faisaient leurs prières, avant qu'ils eussent des églises. Ce mot a passé depuis aux autels, ou chapelles qui étaient dans les maisons particulières, et même aux chapelles bâties à la campagne qui n'avaient point droit de paraisse.
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