adj. (Grammaire et Histoire ecclésiastique) se dit de tout ce qui a rapport à un patriarche, comme dignité, juridiction patriarchale, siege patriarchal, &c.
PATRIARCHAL, (Topog. ecclés.) Titre de dignité dans l'Eglise, et que l'on a donné aux évêques des premiers siéges épiscopaux. Ce mot patriarchal vient du grec , en latin patrum princeps, c'est-à-dire le prince des pères. Il ne commença à la vérité à être en usage que longtemps après le concile de Nicée, mais la chose même subsistait auparavant, puisque ce concile approuve la discipline de l'ancien gouvernement ecclésiastique ; en ordonnant que l'évêque d'Alexandrie étendrait sa juridiction sur l'Egypte, la Lybie et la Pentapole ; parce que, dit ce concile, l'évêque de Rome en usait de la même manière. On voit par-là, que dès les premiers commencements de l'Eglise, il y avait des patriarches distingués des métropolitains. Voyez
PATRIARCHES.
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