S. m. pl. (Histoire ecclésiastique) est le nom qu'on donnait à une sorte de solitaires qui passaient le temps de leur vie sur le sommet d'une colonne pour mieux se livrer à la méditation. Voyez HERMITE, ANACHORETE.

Les auteurs ecclésiastiques citent beaucoup de solitaires qui menaient ce genre de vie, et l'on en trouve dès le second siècle. Le plus célèbre d'entr'eux est S. Simon Stylite qui vivait dans le cinquiéme siècle, et qui demeurait sur une colonne élevée de 36 coudées, où il passa sa vie dans les exercices d'une continuelle pénitence.

Le haut de ces colonnes ou la plate forme qu'occupaient ces solitaires n'avait, dit-on, que 3 pieds de diamètre ; et était entourée d'une espèce de balustrade ou de rebord qui leur venait jusqu'à la ceinture ; mais il n'y avait point au bas de quoi se coucher ; et ils y habitaient en plein air. On dit que les fakirs ou moines des Indes imitent encore aujourd'hui ce genre de vie extraordinaire. Voyez FAKIR.

STYLITES