Encyclopédie de Diderot

ROSAIRE

S. m. (Théologie) chapelet en usage dans l'Eglise romaine, lequel contient quinze dixaines d'Ave maria, dont chacune commence par un Pater, et qu'on récite en l'honneur des différents mystères de Jesus-Christ où la Sainte-Vierge a eu part.

Quelques auteurs attribuent l'origine du rosaire à saint Dominique. Mais dom Luc d'Achery prouve qu'il était en usage dès l'an 1100, et que saint Dominique ne fit que le mettre en honneur. D'autres l'attribuent à Paul, abbé du mont Phermé en Lybie, contemporain de saint Antoine ; d'autres à saint Benait, quelques-uns au vénérable Bede ; et Polydore Virgile raconte que Pierre l'hermite voulant disposer les peuples à la croisade, sous Urbain II. en 1096, leur enseignait le pseautier laïque composé de plusieurs Pater et de 150 ave, de même que le pseautier ecclésiastique est composé de cent cinquante pseaumes, et qu'il avait appris cette pratique des solitaires de la Palestine. On a trouvé dans le tombeau de sainte Gertrude de Nivelle, décédée en 667, et dans celui de saint Norbert, décédé en 1134, des grains enfilés qui paraissent être des restes de chapelets.
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