S. m. (Astronomie) troisième saison de l'année, temps de la récolte des fruits de l'été. Voyez SAISON, ANNEE, etc.

Quelques-uns le font venir de augeo, j'accrais, quod annum frugibus augeat.

L'automne commence le jour que la distance méridienne du soleil au zénith, après avoir décru, se trouve moyenne entre la plus grande et la moindre. La fin de l'automne se rencontre avec le commencement de l'hiver. Durant l'automne les jours vont en décroissant, et sont toujours plus courts que les nuits, excepté le premier jour d'automne, qui est le jour de l'équinoxe. Voyez HYVER, etc.

Diverses nations ont compté les années par les automnes, comme les Anglo-saxons par les hivers. Tacite nous apprend que les anciens Germains connaissaient toutes les saisons de l'année, excepté l'automne, dont ils n'avaient nulle idée.

On a toujours pensé que l'automne était une saison mal saine. Tertullien l'appele, tentator valetudinum. Horace dit aussi, autumnus libitinae quaestus acerbae.

Equinoxe d'Automne, est le temps où le soleil entre dans le point automnal. Voyez AUTOMNAL. (O)

AUTOMNE, en Alchimie, est le temps où l'opération du grand œuvre est à sa maturité. (M)