Astronomie & mythologie
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- Écrit par Louis de Jaucourt (D.J.)
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LIBRATION
S. f. (Astronomie), est une irrégularité apparente dans le mouvement de la lune, par laquelle elle semble balancer sur son axe ; tantôt de l'orient à l'occident, et tantôt de l'occident à l'orient ; de-là vient que quelques parties du bord de la lune qui étaient visibles, cessent de l'être et viennent à se cacher dans le côté de la lune que nous ne voyons jamais, pour redevenir ensuite de nouveau visibles.Cette libration de la lune a pour cause, l'égalité de son mouvement de rotation sur son axe, et l'inégalité de son mouvement dans son orbite ; car si la lune se mouvait dans un cercle dont le centre fût le même que celui de la terre, et qu'en même-temps elle tournât autour de son axe dans le temps précis de sa période autour de la terre ; le plan du méridien de la lune passerait toujours par la terre, et cet astre tournerait vers nous constamment et exactement la même face ; mais comme le mouvement réel de la lune se fait dans une ellipse dont la terre occupe le foyer, et que le mouvement de la lune sur son propre centre est uniforme, c'est-à-dire, que chaque méridien de la lune décrit par ce mouvement des angles proportionnels aux temps ; il s'ensuit de-là que ce ne sera pas constamment le même méridien de la lune qui viendra passer par la terre.
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