adj. (Mécanique) on appelle machine funiculaire, un assemblage de cordes, par le moyen desquelles deux ou plusieurs puissances soutiennent un ou plusieurs poids. Cette machine est au nombre des forces mouvantes, et elle est regardée comme la plus simple. Voyez FORCE MOUVANTE.
Pour trouver les lois de l'équilibre dans cette machine, il faut 1°. prendre toutes les puissances qui concourent en un même point, et les réduire toutes à une seule par le principe de la composition des forces. Voyez COMPOSITION. Cette puissance doit tirer dans la direction de la corde, ce qui est évidemment nécessaire pour l'équilibre ; première condition. 2°. En suivant cette même méthode, on réduira toutes les puissances qui agissent sur différents points de la corde, à un système de puissances qui agissent toutes sur un même point (on doit regarder les poids s'il y en a plusieurs, comme autant de puissances) ; réduisant ensuite par le principe de la composition des forces, ces dernières puissances qui agissent sur un même point, on arrivera enfin à deux puissances uniques qui doivent être égales et directement contraires, pour qu'il y ait équilibre ; seconde condition. Voyez le projet de Mécanique, et la mécanique de Varignon ; voyez aussi l'article CHAINETTE où nous avons indiqué une autre méthode pour trouver les lois de l'équilibre dans la machine funiculaire. (O)