(Littérature) espèce de marionette hideuse ; les Romains appelèrent manducus certaines figures ou certains personnages qu'ils produisaient à la comédie, ou dans d'autres jeux publics, pour faire rire les uns, et faire peur aux autres. L'origine du nom manducus vient de ce qu'on donnait au personnage qui jouait ce rôle, de grandes joues, une grande bouche ouverte, des dents longues et pointues, qu'il faisait craqueter à merveille. Les enfants, au rapport de Suétone, en étaient fort effrayés, et les mères leur en faisaient un épouvantail. Les hommes n'ont jamais su se conduire eux-mêmes, ni conduire les autres par les lumières de la raison, qui devraient seules être employées. (D.J.)