(Géographie) en latin Maldunum ; petite ville à marché d'Angleterre en Wiltshire. Elle envoie deux députés au parlement, et est située sur l'Aven, à 72 milles O. de Londres. Long. 15. 36. lat. 51. 36.

Ce lieu est remarquable par les ruines de sa célèbre abbaye fondée en 660, et pour avoir donné la naissance non-seulement à Guillaume de Malmesbury, mais au fameux Hobbes.

Le moine bénédictin qui porte le nom de cette abbaye détruite, florissait dans le XIIe siècle. Il est auteur d'une histoire ecclésiastique d'Angleterre, et d'autres ouvrages qu'Henri Savîle fit imprimer à Londres en 1596.

Hobbes (Thomas), l'un des plus grands esprits du dernier siècle et qui en abusa, homme étonnant par la profondeur de ses méditations, naquit en 1588, et mourut en 1679 à 91 ans ; cependant sa mère, saisie de frayeur à l'approche de l'armée navale d'Espagne, était accouchée de lui avant terme. Tout le monde connait les dangereux principes qu'il établit dans son traité du citoyen et son léviathan ; il désigne le corps politique sous le nom de cette bête. Les inconvénients du système de cet auteur ingénieux sont immenses, et les beaux génies d'Angleterre les ont trop bien mis au jour pour qu'on puisse jamais les déguiser à soi-même ou aux autres. Voyez l'art. HOBBISME. (D.J.)

MALMESBURY