S. f. (Géographie) selon les Allemands Franckenland ; contrée d'Allemagne, bornée au nord par la Thuringe, au sud par la Souabe, à l'est par le haut Palatinat, à l'ouest par le bas-Palatinat. Le milieu est très-fertîle en blé, vins, fruits, pâturages et réglisse ; mais les frontières sont remplies de forêts et de montagnes incultes. Sa plus grande étendue du septentrion au midi peut être de 35 lieues, et de 38 d'orient en occident. Les diverses religions, catholique, luthérienne et protestante y ont cours. Ses rivières sont le Mein, le Régnitz, le Sala et le Tauber, qui y prennent leurs sources. La Franconie renferme divers états ecclésiastiques ; savoir les évêchés de Bamberg, de Wurtzbourg, d'Aichstat, le domaine du grand-maître Teutonique, quelques états séculiers, et quelques villes impériales, comme Nuremberg et Weissemberg, etc. Voyez la géographie historique de M. de la Forest de Bourgon.

Entre les personnes illustres qu'a produit la Franconie, je ne nommerai que le sage et habîle Oecolampade. Il naquit à Weinsberg en 1482, et mourut à Basle en 1531. Sa vie et ses ouvrages sont connus de tout le monde. La défense qu'il prit en main de l'opinion de Zwingle contre celle de Luther, au sujet de l'eucharistie, lui fit beaucoup d'honneur dans son parti. Erasme dit en parlant du livre d'Oecolampade sur cette matière, qu'il l'a écrit avec tant de soin, tant de raisonnement et tant d'éloquence, qu'il y en aurait même assez pour séduire les élus, si Dieu ne l'empêchait. (D.J.)

FRANCONIE