S. m. en Architecture, est un petit pavillon élevé au-dessus du comble d'une maison, pour jouir de quelque belle vue ; c'est aussi dans les anciens châteaux, une tourelle en manière de guérite, élevée sur une grosse tour.
DONJON, terme de Fortification, est la partie la plus élevée d'un château bâti à l'antique, qui sert comme de guérite ou de place d'observation. Voyez CHATEAU. C'est aussi plus ordinairement une espèce de petit fort renfermé dans un autre, qui sert de dernière retraite à ceux qui le défendent. On ne trouve plus de donjons que dans les vieux châteaux ou dans les anciennes fortifications.
Fauchet dérive ce mot de domicilium, parce que le donjon étant la partie la plus forte du château, était le logement du seigneur. Ménage le dérive de dominionus, qu'on trouve dans les anciens titres en cette signification. D'autres tiennent qu'il vient de domus Julii Caesaris, ou domus jugi ; et d'autres, de domus Juliani, l'empereur Julien ayant bâti plusieurs de ces châteaux dans les Gaules, dont il y en a encore un en Lorraine, qu'on appelle dom Julien. Ducange dit qu'on a ainsi appelé un château, in duno aut colle aedificatum, et que les auteurs de la basse latinité l'ont appelé donjo, dongeo, dongios, domgio, et domnio.
En quelques châteaux, comme celui de Vincennes, le donjon est le lieu où on met les prisonniers qui sont les mieux gardés. Chambers. (Q)