S. m. (Histoire moderne) les frumentaires étaient certains officiers établis et départis dans les provinces romaines par les empereurs, pour veiller aux tumultes, mouvements, séditions, ou conspirations qui viendraient à s'élever dans l'empire, et en avertir le prince. Aurélius Victor les nomme race détestable, à cause des crimes qu'ils inventaient contre des innocens, qui, pour être trop éloignés de la cour, n'avaient pas le moyen de se justifier avant d'être opprimés. Ils portèrent si loin leurs faux rapports et leurs calomnies, que Dioclétien les cassa et les abolit ; ils furent succédés par des officiers qu'on appela agentes in rebus ; c'étaient des agens ou couriers des empereurs, dont l'office consistait à porter les lettres et paquets des empereurs, à voir et visiter toutes les lettres que les empereurs, ou leurs principaux officiers, donnaient à ceux qui couraient sur les grands chemins. (D.J.)