adj. pl. pris subst. (Histoire moderne) Les Anglais ont fait un substantif de cet adjectif François ; et c'est ainsi qu'ils appellent les hommes occupés de toutes les minuties qui semblent être du seul ressort des femmes, comme les habillements recherchés, le goût des modes et de la parure ; ceux, en un mot, à qui le soin important de l'extérieur fait oublier tout le reste. Les beaux sont en Angleterre, ce que nos petits-maîtres sont ici ; mais les petits-maîtres de France possèdent l'esprit de frivolité, et l'art des bagatelles et des jolis riens, dans un degré bien supérieur aux beaux de l'Angleterre. Pour corriger un petit-maître Anglais, il n'y aurait peut-être qu'à lui montrer un petit-maître François : quant à nos petits-maîtres Français, je ne crois pas que tout le phlegme de l'Angleterre puisse en venir à bout.