S. m. (Histoire moderne) c'est ainsi que dans le royaume de Tonquin l'on nomme les lettrés ou savants du premier ordre, qui ont passé par des degrés inférieurs distingués par différents noms. Le premier degré par lequel ces lettrés sont obligés de passer, est celui des sin-de ; il faut pour y parvenir avoir étudié la rhétorique, afin de pouvoir exercer les fonctions d'avocat, de procureur et de notaire. Le candidat, après avoir acquis la capacité requise, subit un examen, à la suite duquel on écrit son nom sur un registre, et on le présente au roi, qui lui permet de prendre le titre de sin-de. Le second degré s'appelle dow-cum ; pour y parvenir il faut avoir étudié pendant cinq ans les mathématiques, la poésie et la musique, l'astrologie et l'astronomie. Au bout de ce temps, on subit un nouvel examen, à la suite duquel on prend le titre de dow-kum. Enfin le troisième degré, qui est celui des tan-si, s'acquiert par quatre années d'étude des lois, de la politique et des coutumes. Au bout de ce temps le candidat subit un nouvel examen en présence du roi, des grands du royaume et des lettrés du même ordre. Cet examen se fait à la rigueur ; et si le candidat s'en tire bien, il est conduit à un échaffaud dressé pour cet effet ; là il est revêtu d'un habit de satin que le roi lui donne, et son nom est écrit sur les tablettes suspendues à l'entrée du palais royal. On lui assigne une pension, et il fait partie d'un corps parmi lequel on choisit les mandarins ou gouverneurs, les ministres et les principaux magistrats du pays.