EMPIRE, (Histoire romaine) l'empereur Auguste voulant se rendre maître absolu du gouvernement sans néanmoins le paraitre, apporta quelques changements dans l'ordre qu'on avait suivi pour les gouverneurs de provinces pendant la république. Ce prince pour y parvenir fit un partage de l'administration de l'empire entre lui, le sénat, et le peuple ; et dans ce partage, il se réserva les provinces des frontières où étaient toutes les armées. Ce fut ce trait de politique qui affermit le gouvernement monarchique, et ôta tout moyen de faire revivre la république. Il distingua par ce partage toutes les provinces de l'empire en trois espèces ; savoir, proconsulaires, prétoriales, et présidiales. Il voulut que le sénat pourvut aux gouvernements proconsulaires, le peuple à ceux des prétoriales, et se réserva le soin du reste. Lorsque Tibere fut associé au gouvernement par Auguste, il lui fit donner la charge de censeur, et un pouvoir égal au sien dans toutes les provinces, et c'est ce qu'on appelait empire proconsulaire. (D.J.)