S. m. pl. (Histoire ancienne) prêtres ou peuples de l'île de Crète, qu'on appelait autrement corybantes. Voyez CORYBANTES.

Strabon dit qu'on leur donna le nom de curetes, parce qu'ils se coupaient les cheveux par devant, afin de ne point donner de prise à leurs ennemis : car ce mot est grec, , et vient de , tonsure, de , tondre. D'autres disent que ce nom leur fut donné de , qui signifie nourriture d'un enfant, parce qu'ils furent les nourriciers de Jupiter, suivant la fable.

Ils étaient, disent quelques auteurs, originaires du mont Ida en Phrygie, et on les nommait encore pour cela idaei dactyli. Voyez DACTYLES.

Ovide dit qu'ils avaient été produits par une grande pluie. Lucien et Diodore de Sicîle sont les seuls qui disent qu'ils avaient l'art de lancer des flèches ; tous les autres ne leur donnent pour armes que des boucliers et des piques : tous leur donnent aussi des tambours de basque et des castagnettes, et rapportent qu'ils avaient coutume de danser au bruit de leurs armes et de leurs tambours.

Quelques auteurs parlent des curetes d'une manière tout à fait différente. Si l'on en croit le P. Pezron et quelques autres, les curetes n'étaient autre chose du temps de Saturne et de Jupiter, dans la Crète et la Phrygie, que ce qu'ont été dans les siècles suivants les druides et les bardes, si célèbres parmi les Gaulois. C'était les prêtres et les sacrificateurs qui avaient soin de ce qui regardait la religion et le culte des dieux. Voyez DRUIDES.

Et comme on s'imaginait alors que l'on ne communiquait avec les dieux que par l'art des divinations et des augures, et par les opérations de la magie, cela était cause que tous ces curetes étaient magiciens, devins, et enchanteurs. Ils joignaient à cela la science des astres, de la nature et de la poésie ; ainsi ils étaient encore astronomes, physiciens, poètes, et médecins. Voyez DIVINATION.

Voilà quels ont été les curetes, et après eux les druides ; avec cette différence, que les curetes du temps des Tirants ne manquaient point d'aller à la guerre ; c'est pourquoi ils étaient armés : ils sautaient même et dansaient si habilement avec leurs armes, frappant leurs boucliers de leurs javelots, que c'est de cet exercice qu'ils ont été appelés curetes ; car curo en langue celtique, est la même chose que le des Grecs, qui en a été formé par la transposition d'une lettre, et signifie je frappe ou bats.

Selon Kirker, les curetes sont dans Orphée, ce que sont les puissances dans S. Denis, les esprits chez les Cabalistes, les démons chez les Platoniciens, et les génies chez les Egyptiens. Voyez DEMON, GENIE, etc.

Vossius, de idolol. distingue trois sortes de curetes ; ceux d'Etolie, ceux de Phrygie, et ceux de Crète qui étaient originaires de Phrygie, et une espèce de colonie de ceux-ci que Réa fit venir de Phrygie dans l'île de Crète, quand elle fut prête d'accoucher de Jupiter.

Le nom de ceux d'Etolie vient de , tonsure ; et il leur fut donné, parce que, depuis que dans un combat leurs ennemis les prirent par les cheveux qu'ils portaient fort longs, ils se les coupèrent.

Ceux de Phrygie et de Crète furent appelés curetes, de , jeune homme, parce qu'ils étaient jeunes, ou parce qu'ils élevèrent Jupiter encore fort jeune. Diction. de Trev. Morery et Chambers.

Les Mythologistes attribuent aux curetes de Phrygie l'invention de forger le fer ; le feu, disent-ils, ayant pris dans les forêts du mont Ida, fit couler une grande quantité de fer, que la violence et l'activité des flammes avaient mis en fusion. Les curetes qui en furent témoins, profitèrent de cette découverte pour établir des forges de fer. Ils ont eu des temples après leur mort, et on leur sacrifiait toutes sortes d'animaux comme aux dieux. (G)

CURETE, s. f. instrument de Chirurgie pour tirer les sables de la vessie. Il est à l'extrémité d'un autre instrument nommé bouton. Nous avons donné la description de toutes ses parties. Voyez BOUTON A CURETE.

Curete est aussi un instrument en forme de crochet, pour faire l'extraction des pierres. Voyez CROCHET A CURETE.

Curete est aussi un petit instrument fait en forme de cure-oreille, avec lequel on peut tirer de l'urethre des petites pierres qui se seraient engagées dans ce conduit. Quelques-uns se servent de petites curetes tranchantes pour tirer les grains de poudre engagés dans la peau du visage. Chir. Pl. III. (Y)

CURETE, (Manufacture en drap) espèce de crochet emmanché de bois, qui sert aux Couverturiers à nettoyer leurs chardons quand ils lainent leurs ouvrages.

CURETES