S. m. pl. (Histoire ancienne) pierres fameuses dans l'antiquité, dont on fit les plus anciennes idoles, qu'on croyait animées, auxquelles même on attribuait des oracles. Bochart tire l'origine des bétyles de cette pierre mystérieuse de Jacob, sur laquelle ce patriarche reposant pendant la nuit, eut une vision, et qu'à son réveil il oignit d'huîle ; d'où le lieu fut appelé Bethel. Les bétyles étaient d'une grosseur très-médiocre, de figure ronde, avec des cannelures sur leur surface ; et on les croyait descendus du ciel. On leur attribuait mille vertus singulières, et entre autres celles de faire prendre des villes et gagner des batailles navales aux généraux qui les portaient. Voyez dans les Mém. de l'Acad. des Belles-Lettres, les savantes recherches qu'a faites sur cette partie de la Mythologie M. Falconet, un des plus illustres membres de cette Académie. (G)