(Géographie moderne) les François écrivent Spolete, en latin Spoletum, ou Spoletium, dont le territoire s'appelait Ager spoletinus.

Spoleto est une ville d'Italie, dans l'état de l'Eglise, capitale du duché de même nom, à 10 lieues au sud-est de Pérouse, et à 20 au nord de Rome ; elle est bâtie en partie sur une colline, et en partie dans la plaine, dont la communication se fait par le moyen d'un pont soutenu de vingt-quatre gros pilastres, que l'on a rangés avec beaucoup d'art.

Son château passe pour un des plus forts de l'Italie ; son évêché ne relève que du saint siege ; la cathédrale est un assez beau bâtiment ; le territoire de cette ville produit beaucoup de bons fruits, d'huile, d'amandes, du blé, et des vins ; ils étaient autrefois fameux, car Martial en parle, et les préfére aux vins de Salerne même. Long. 30. 26. latit. 42. 44.

Tous les anciens ont parlé de Spolete, capitale des Villumbres ; Tite-Live en particulier fait l'éloge de cette ville, dont Annibal tenta vainement le siege, après sa défaite par les Romains, auprès du lac de Perugia. Théodoric, roi des Goths, y fit bâtir un palais que les Goths détruisirent après sa mort, ainsi que le théâtre. Fréderic Barberousse saccagea cette ville, parce qu'elle soutenait le parti du pape Alexandre III. Les Pérusins la surprirent et la brulèrent en 1324 ; mais elle s'est rétablie de tous ses malheurs. On y voit encore quelques fragments antiques, de faibles restes d'un amphithéâtre, et quelques marbres détachés ; mais son aqueduc est un ouvrage digne de la curiosité des voyageurs.

Cet aqueduc, fondé sur le roc, s'élève à 105 taises, c'est-à-dire à 630 pieds, pour joindre ensemble deux montagnes voisines ; cet ouvrage, que la tradition du pays attribue à Théodoric, est peut-être le morceau d'architecture gothique le plus hardi et le plus haut que l'on connaisse dans le monde ; il subsiste presque dans son entier, et continue depuis tant de siècles à porter de l'eau dans la ville ; il sert aussi de pont pour y passer. (D.J.)