(Géographie sacrée) forteresse de la Palestine, dans la tribu de Juda, à l'occident de la mer Morte ou du lac Asphaltite, sur un rocher escarpé, et où l'on ne pouvait que très-difficilement monter. Hérode le grand fortifia cette place, et la rendit presque imprenable.

Après la dernière guerre des Juifs contre les Romains, Eléazar, chef des Sicaires, s'empara de Massada. Flavius Sylva que l'empereur Titus avait laissé dans la Judée, y assiégea Eléazar ; celui-ci, dit Josephe, hist. de la guerre des Juifs, liv. VII. ch. xxviij. voyant qu'il ne pouvait plus tenir contre l'armée romaine, persuada à tous les Juifs qu'il avait avec lui de se tuer l'un l'autre, et que le dernier vivant mettrait le feu au château. Ce projet fut exécuté ; deux femmes qui s'étaient cachées dans des aqueducs avec cinq jeunes enfants, racontèrent ce fait le lendemain aux Romains. (D.J.)

MASSADA