S. m. (Histoire ancienne d'Angleterre) manière de se purger d'un crime parmi les Anglo-Saxons.
Une des manières reçues chez les Anglo-Saxons pour se purger d'un crime, s'exécutait par le moyen d'une once de pain ou de fromage consacrée avec beaucoup de cérémonie, qu'on donnait à manger à la personne accusée, qui devait être à jeun. On croyait que si elle était coupable, ce morceau devait s'arrêter dans son gosier et l'étouffer, mais qu'au contraire elle l'avalerait aisément si elle était innocente. Voilà où en étaient nos pères.
Le formulaire de l'imprécation qu'on prononçait en lui présentant ce morceau ; après qu'elle avait reçu la communion, était tel : Puisse son visage devenir pâle, ses membres être attaqués de convulsions ; et qu'un changement affreux paraisse sur tout son corps si elle est coupable. Cette manière d'épreuve était vraisemblablement, comme le pense M. de Rapin, imitée des eaux de jalousie, dont on voit l'institution dans l'ancien Testament, Nombres, chap. Ve On appelait ce morceau consacré corsned, du mot snide, qui veut dire couper ou un morceau coupé, et de corse (on écrit à présent curse) qui signifie maudire, parce qu'on croyait que ce morceau portait la malédiction dans celui qui était coupable. Voyez EPREUVE. Art. de M(D.J.)