S. f. en latin alauda : il y a plusieurs espèces d'alouette ; ce qui pourrait faire distinguer leur genre, c'est que le doigt de derrière est fort long, qu'elles chantent en s'élevant en l'air, et de plus que leurs plumes sont ordinairement de couleur de terre : mais ce dernier caractère n'est pas constant dans toutes les espèces d'alouette, et n'est pas particulier à leur genre, car il convient aux moineaux et à d'autres oiseaux.
L'alouette ordinaire n'est guère plus grosse que le moineau domestique, cependant son corps est un peu plus long ; elle pese une once et demie ; elle a six pouces de longueur depuis la pointe du bec jusqu'à l'extrémité des pattes. La queue est aussi longue que les pattes. L'envergure est de dix pouces. Le bec a environ trois quarts de pouce de longueur depuis sa pointe jusqu'à l'angle de la bouche. La partie supérieure du bec est noire et quelquefois de couleur de corne ; celle du dessous est presque blanchâtre ; la langue est large, dure, et fourchue ; et les narines sont rondes. Les plumes de la tête sont de couleur cendrée tirant sur le roux, et le milieu des plumes est noir ; quelquefois l'oiseau les hérisse en forme de crête. Le derrière de la tête est entouré d'une bande de couleur cendrée qui Ve depuis l'un des yeux jusqu'à l'autre. Cette espèce de bande est d'une couleur plus pâle et moins apparente dans l'alouette ordinaire que dans l'alouette des bois. Le menton est blanchâtre, la gorge jaune et parsemée de taches brunes, le dos est de la même couleur que la tête, et les côtés sont d'une couleur rousse jaunâtre. Chaque aîle a dixhuit grandes plumes ; le bord extérieur de la première est blanchâtre, et dans les autres plumes il est roux. Les plumes qui sont entre la sixième et la dix-septième ont la pointe comme émoussée, dentelée, et de couleur blanchâtre. Les bords des petites plumes de l'aîle sont de couleur rousse cendrée. La queue a trois pouces de longueur, et elle est composée de douze plumes ; les deux plumes du milieu sont posées l'une sur l'autre, elles sont brunes et entourées d'une bande de blanc roussâtre. Les deux qui suivent de chaque côté sont brunes, et leur bord est d'un blanc roussâtre. La quatrième est brune, à l'exception du bord extérieur qui est blanc. Les barbes extérieures de l'avant-dernière plume de chaque côté sont blanches en entier, de même que la pointe. Le reste de ces deux plumes est brun ; les deux dernières à l'extérieur sont blanches, et elles ont une bande brune longitudinale sur les bords intérieurs. Les pieds et les doigts sont bruns, les ongles sont noirs à l'exception de leurs extrémités qui sont blanches ; le doigt extérieur tient au doigt du milieu à sa naissance. L'alouette devient fort grasse dans les hivers modérés. Elle fait trois pontes chaque année, dans les mois de Mai, de Juillet et d'Aout, et elle donne quatre ou cinq œufs d'une seule ponte. Le fond de son nid est en terre, elle le ferme avec des brins d'herbe ; enfin elle élève ses petits en peu de temps. Willughby. Derham. Voyez OISEAU. (I)
ALOUETTE DE BOIS, alauda arborea, alauda sylvestris. Derh. Histoire naturelle des oiseaux, tom. I. le mâle pese une once un quart ; cet oiseau a six pouces de longueur depuis la pointe du bec jusqu'au bout de la queue ; l'envergure est d'un pied ; il est plus petit que l'alouette ordinaire, et son corps est plus court ; le bec est comme dans les autres oiseaux de ce genre, droit, pointu, mince, un peu large, de couleur brune, et long de plus d'un demi-pouce. La langue est large et fourchue ; l'iris des yeux est couleur de naisette, les narines sont longues ; les pieds sont d'un jaune pâle ou de couleur de chair. Les ongles sont bruns ; le doigt de derrière est le plus long ; le doigt extérieur tient au doigt du milieu à sa naissance.
Le ventre et la poitrine sont d'un blanc jaunâtre : cette même couleur est plus foncée sur la gorge, et sur le milieu de chaque plume il y a des taches brunes. La tête et le dos sont mouchetés de noir et de roux jaunâtre, et le milieu des plumes est de couleur noire. Le cou est un peu cendré ; il y a une ligne blanchâtre qui Ve depuis l'un des yeux jusqu'à l'autre, et qui fait une espèce de couronne autour de la tête. Le croupion est de couleur jaune roussâtre.
Il y a dix-huit grandes plumes dans chaque aîle ; l'extérieure est la plus courte, les cinq qui suivent sont plus longues que les autres d'un demi-pouce ; leur extrémité est pointue ; leurs bords extérieurs sont blanchâtres ; les autres plumes sont plus courtes, leur pointe est émoussée et dentelée, et leurs bords sont de couleur jaune. Les plumes de la fausse aîle sont brunes, et la pointe est de couleur roussâtre mêlée de blanc, et il y a une tache blanchâtre au bas de ces plumes. Les plumes qui couvrent l'articulation de l'aileron sont de couleur cendrée. La queue a deux pouces de longueur ; elle est composée de douze plumes ; elle n'est point fourchue, cependant les plumes du milieu sont un peu plus courtes que les autres, elles sont terminées en pointe, et elles sont de couleur verte mêlée d'un roux sale ou de fauve. Les quatre qui suivent de chaque côté ont la pointe émoussée, leur extrémité est blanchâtre. La couleur de celles qui sont successivement les plus avancées en-dehors, est plus sombre et tire sur le noir. On trouve dans l'estomac de cet oiseau, des scarabés, des chenilles et des graines, de l'herbe aux perles ou gremil.
Ces oiseaux volent en troupe, et restent en l'air sans balancer leurs ailes ; ils chantent en volant à-peu-près comme les merles.
L'alouette de bois diffère principalement de l'alouette ordinaire, 1°. par sa voix et son chant qui imite celui du merle ; 2°. par un petit cercle de plumes blanches qui forment une espèce de couronne qui entoure la tête depuis l'un des yeux jusqu'à l'autre ; 3°. parce que la première plume extérieure de l'aîle est plus courte que la seconde, au lieu qu'elles sont d'égale grandeur dans l'alouette ordinaire ; 4°. parce que les plumes extérieures de la queue ont la pointe blanchâtre ; 5°. parce qu'elle se perche sur les arbres ; 6°. parce qu'elle est plus petite, et que son corps est plus court et plus gros à proportion de sa longueur. Willughby. Voyez OISEAU. (I)
ALOUETTE DE MER, schaeniclos, petit oiseau qui se trouve dans les lieux marécageux sur les côtes de la mer. On lui a donné le nom d'alouette, parce qu'il n'est guère plus gros que cet oiseau, et qu'il est à-peu-près de la même couleur ; cependant il est un peu plus blanc par-dessous le ventre et plus brun sur le dos. Il a les jambes noires, minces et allongées de même que le bec ; sa langue est noire, et elle s'étend dans toute la longueur du bec ; il remue continuellement la queue, et il change de place à tout instant. L'alouette de mer serait assez semblable au bécasseau si elle était aussi grande. Ces oiseaux doivent multiplier beaucoup et être fort fréquents, car on en prend une très-grande quantité ; on les trouve meilleurs à manger que les alouettes communes. Belon, Histoire de la nat. des oiseaux, liv. IV. chap. xxjv. Voyez OISEAU, (I)
ALOUETTE DE PRES, alauda pratorum. Voyez FARLOUSE.
ALOUETTE HUPEE, alauda cristata. Voyez COCHEVIS.
* On prend les alouettes diversement : la manière la plus commune est avec des nappes, qui se tendent comme pour les ortolans, à la réserve qu'il faut se servir d'un miroir, et que les appelans sont à terre, au lieu qu'on met les ortolans sur de petites fourchettes ; 2°. au traineau la nuit dans les chaumes ; 3°. aux collets ; 4°. au filet carré, tendu en plain champ sur des fourchettes comme une espèce de souricière, dans laquelle on chasse doucement les alouettes ; 5°. avec une autre sorte de filet appelé tonnelle murée. Voyez tous ces piéges à leurs articles.