RIGUEUR, (Synonyme) la sévérité se trouve principalement dans la manière de penser et de juger ; elle condamne facilement et n'excuse pas. La rigueur se trouve particulièrement dans la manière de punir ; elle n'adoucit pas la peine et ne pardonne rien.

Les faux dévots n'ont de sévérité que pour autrui ; prêts à tout blâmer, ils ne cessent de s'applaudir eux-mêmes. La rigueur ne parait bonne que dans les occasions où l'exemple serait de la plus grande conséquence : par - tout ailleurs on doit avoir beaucoup d'égard à la faiblesse humaine.

L'usage a consacré les mots rigueur et sévérité à de certaines choses particulières. On dit la sévérité des mœurs, la rigueur de la raison. La sévérité des femmes, selon l'auteur des maximes, est un ajustement et un fard qu'elles ajoutent à leur beauté. Dans ce sens, le mot rigueurs au pluriel répond à celui de sévérité. Il s'emploie fort bien en poésie pour les destins. Brébeuf a dit :

L'une et l'autre fortune a d'égales rigueurs,

Et l'affront des vaincus est un crime aux vainqueurs.

(D.J.)

SÉVÉRITÉ