VE, adj. (Grammaire) ce terme, dans l'usage ordinaire, est opposé à l'adjectif négatif ; et il veut dire, qui suppose l'existence ou la réalité, ou qui énonce la réalité ; au lieu que le mot négatif sert à détruire la supposition d'existence ou de réalité ; c'est conformément à cette acception que les mots , aequalis, égal, sont positifs ; au lieu que les mots , inaequalis, inégal, sont négatifs. Voyez NEGATION.

Mais les Grammairiens font encore usage de ce terme positif dans un autre sens, qui diffère du sens primitif que l'on vient de voir en ce qu'il exclut l'idée de comparaison, d'augmentation et de diminution actuelle ; dans cette nouvelle acception, le mot positif est opposé à ceux de comparatif et de superlatif. C'est donc ainsi qu'il faut entendre ce que l'on dit en grammaire, de certains adjectifs et de certains adverbes, qu'ils sont susceptibles de différents degrés de comparaison, savoir, le positif, le comparatif et le superlatif.

Le degré positif, que d'ordinaire on nomme simplement le positif, c'est la signification primitive et fondamentale de l'adjectif ou de l'adverbe, sans aucun rapport au plus ni au moins dont elle est susceptible ; comme quand on dit : un bon livre, des meubles magnifiques, un profond silence, les hommes courageux, écrire bien, meublé magnifiquement, méditer profondément, combattre courageusement.

Puisque le positif est un des degrés dont est susceptible la signification de certains adjectifs et de certains adverbes, et que ce degré exclut toute idée de comparaison, d'augmentation, ou de diminution actuelle ; il est évident qu'il ne doit pas être censé ni appelé un degré de comparaison ; que cette dénomination, pour me servir des termes de l'école, est de falso supponente, et qu'au lieu de dire des degrés de comparaison, il serait plus vrai et plus raisonnable de dire des degrés de signification. Au reste on peut voir au mot SUPERLATIF, un examen plus approfondi de la doctrine des Grammairiens sur ces degrés, dont M. de Marsais a à peine donné une idée légère et très-imparfaite au mot DEGRES de comparaison ou de signification. (B. E. R. M.)

POSITIF, quantité positive, (Algèbre) c'est une quantité qui a, ou qui est censée avoir le signe + ; elle est ainsi appelée par opposition à la quantité négative, plus petite. Voyez QUANTITE, NEGATIF.

POSITIF, (Jurisprudence) a dans cette matière deux significations différentes. On appelle droit positif celui que les hommes ont fait, et qui est arbitraire, à la différence du droit naturel et du droit divin qui est immuable.

On appelle un fait positif, lorsqu'il est articulé très-nettement et bien précisément, et non en termes équivoques. (A)

POSITIF, s. m. c'est dans les grandes orgues d'église le petit orgue qui est au-devant du grand. Voyez le plan C D E F, Planche I, fig. 1.

Les jeux du positif sont ceux qui suivent la montre de 8 pieds ou de 4 pieds ouverts : ce jeu est d'étain : le bourdon de 4 pieds bouchés : le prestant de 4 pieds ouverts : la doublette de deux pieds ouverts : la flute allemande de deux pieds à cheminée : la fourniture a trois tuyaux sur chaque touche : la cymbale de deux tuyaux sur chaque touche : le nazard : le cromorne de 4 pieds, qui sonne l'unisson du prestant : le larigot. Voyez les articles particuliers de ces jeux, et l'article JEUX.