SOMMEIL, (Grammaire et Synonyme) il y a quelquefois de la différence entre ces deux mots. Somme signifie toujours le dormir, ou l'espace du temps qu'on dort. Sommeil se prend quelquefois pour l'envie de dormir : on est pressé du sommeil en été, après le repas ; on dort d'un profond somme après une grande fatigue.
C'est-là que le prélat muni d'un déjeuner,
Dormant d'un léger somme, attendait le diner.
Boileau.
Sommeil a beaucoup plus d'usage et d'étendue que somme. On dit poétiquement de la mort, que c'est un sommeil de fer, parce que le sommeil est l'image de la mort. Ce mot signifie au figuré, l'indolence et l'insensibilité ; l'oubli de la religion et de la vertu, est un sommeil funeste. (
D.J.)
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