S. m. (Jurisprudence) est un petit bâtiment en forme de tour avec une charpente à jour, dans laquelle est une espèce de carcan qui tourne sur son centre. Ce carcan est formé de deux pièces de bois posées l'une sur l'autre, entre lesquelles il y a des trous pour passer la tête et les mains de ceux que l'on met au pilori, c'est-à-dire que l'on expose ainsi pour servir de risée au peuple et pour les noter d'infamie : c'est la peine ordinaire des banqueroutiers frauduleux ; on leur fait faire amende honorable au pied du pilori ; on les promene dans les carrefours, ensuite on les expose au pilori pendant trois jours de marché pendant deux heures chaque jour, et on leur fait faire quatre tours de pilori, c'est-à-dire qu'on fait tourner le pilori quatre fois pendant qu'ils y sont attachés.

On tient que ce genre de peine fut introduit par l'empereur Adrien contre les banqueroutiers, leurs fauteurs et entremetteurs ; c'est ce que Diogène Laèrce entend, lib. VI. lorsqu'il dit, voluit eos catamidiari in amphiteatro, id est derideri et ibi ante conspectum omnium exponi.

On donne aussi quelquefois le nom de pilori aux simples poteaux et échelles patibulaires qui servent à-peu-près au même usage ; mais la construction des uns et des autres est différente, et le pilori proprement dit est celui qui est construit de la façon dont on vient de le dire. Voyez ECHELLE PATIBULAIRE.

Sauval, en ses antiquités de Paris, dit que dans un contrat de l'année 1295, le pilori des halles de Paris s'appelle puteus dictus lori ; il conclut de-là que pilori est un nom corrompu et tiré du puits lori, c'est-à-dire, puits d'une personne nommée Lori, et que ce gibet fut à la place ou aux environs de ce puits et qu'il en prit le nom.

Cependant Ducange au pilorium ou spilorium fait venir pilori de pila, et en français pilier, d'où l'on a fait pilorier ; il cite les anciens textes où ce terme se trouve, tels que les lois des bourgs d'Ecosse, le monasticum anglicanum, une charte de Thibaut comte de Champagne de l'an 1227, qui est dans le trésor de l'église de Meaux, l'ouvrage intitulé fleta, les coutumes de Nevers, de Melun, de Meaux, de Sens, d'Auxerre.

Menage le dérive de piluricium, comme qui dirait petit poteau.

Spelman le dérive du mot français pillent ; mais l'opinion de Ducange parait la plus vraisemblable.

Quoi qu'il en soit de l'étymologie de ce mot, il est constant que le pilori des halles de Paris est un des plus anciens, et que Sauval croit que jusqu'au xiij et xiv. siècle, et même jusqu'au XVe que ce fut peut-être le seul lieu patibulaire qu'il y eut à Paris, et où les criminels du plus haut rang subirent la peine de leur révolte et de leurs autres crimes.

L'ancien pilori consistait en une cour accompagnée d'une écurie, d'un appentis haut de sept pieds sur neuf de longueur, et d'un couvert où se gardaient la nuit les corps des malfaiteurs avant que d'être portés à Montfaucon.

Celui qui subsiste présentement a été construit plus de 300 ans après. On n'y fait plus d'exécutions à mort, il ne sert que pour exposer les banqueroutiers frauduleux ; on y expose aussi en-bas les corps des criminels qui ont été exécutés dans la ville en attendant qu'on leur donne la sépulture.

Près de ce pilori est une croix au pied de laquelle les cessionnaires devaient venir déclarer qu'ils faisaient cession, et recevoir le bonnet verd des mains du bourreau ; mais il y a longtemps que cela ne se pratique plus. Voyez BANQUEROUTE, BONNET VERD, CESSION et FAILLITE.

Bacquet, Laisel et Despeisses prétendent qu'un seigneur haut-justicier ne peut avoir un pilori en forme dans une ville où le roi en a un, qu'en ce cas le seigneur doit se contenter d'avoir une échelle ou carcan.

Cependant Sauval remarque qu'à la place de la barrière des Sergens du petit-marché du fauxbourg S. Germain, il y avait autrefois un autre pilori et près de-là une échelle, et que l'un ou l'autre servait pour exécuter ceux que les juges de l'abbé avaient condamnés, selon le genre de peine que le condamné devait subir ; lorsqu'il y avait peine de mort, le jugement s'exécutait au pilori.

Le pilori est un signe de haute-justice, néanmoins Laurière, en son glossaire au mot pilier, dit qu'en quelques endroits les moyens justiciers ont aussi droit de pilori.

Dans la ville de Lyon, où il n'y a point de pilori, on se servit en 1745 d'une cage de fer portée sur une charrette pour tenir lieu de pilori, à l'égard d'un banqueroutier frauduleux qui fut ainsi promené par la ville. Voyez les coutumes de Bearn, tit. XLIV. et ci-devant le mot ECHELLES PATIBULAIRES. (A)

PILORI