legitima, seu portio lege debita, (Jurisprudence) est une portion assurée par la loi sur la part héréditaire que l'on aurait eu, sans les dispositions entre vifs ou testamentaires qui ont donné atteinte à cette part.
La loi n'accorde cette portion qu'à l'héritier présomptif, auquel le défunt était naturellement obligé de laisser la subsistance, et qui pourrait intenter la querelle d'inofficiosité.
Quelques auteurs, tels que le Brun en son traité des successions, attribuent l'origine de la légitime à la loi glicia ; nous ne savons pas précisément en quel temps cette loi fut faite, comme il sera dit ci-après au mot LOI, à l'article loi glicia. On voit seulement que le jurisconsulte Caïus, qui vivait sous l'empire de Marc-Aurele, fit un commentaire sur cette loi ; mais il parait que l'on a confondu la querelle d'inofficiosité avec légitime ; que la loi glicia n'introduisit que la querelle d'inofficiosité, et que le droit de légitime était déjà établi.
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