S. m. (Histoire naturelle, Botanique ancienne) nom donné par les anciens à une espèce de bois d'un jaune pâle, dont ils se servaient pour la teinture de leurs laines.
Quelques savants ont imaginé, sans aucune bonne raison, que thapsos et thapsia étaient une même plante ; cependant le thapsia était une plante dont la racine passait pour vénéneuse, et le thapsos était un arbre dont le bois, je ne dis pas la racine, mais le bois du tronc et les grosses branches, servaient à la teinture : comme la couleur naturelle de ce bois était d'un jaune pâle et livide, il devint un emblême de la mort, et quelques écrivains grecs employèrent le mot thapsos pour un nom de la couleur des corps morts. Il est vraisemblable que le thapsos était le bois du lycium, dont les peuples de Crète se servaient alors pour teindre les étoffes en jaune. Dioscoride nous dit que de son temps on l'employait aussi pour teindre les cheveux de cette couleur, et pour les rendre d'un blond doré que les Grecs goutaient beaucoup. (D.J.)