S. m. (Histoire naturelle) mot synonime de mine, et qui désigne la substance métallique, soit pure, soit minéralisée, que l'on détache dans les souterrains des mines. On dit laver le minerai, écraser le minerai, fondre le minerai, etc. comme on dit aussi détacher la mine, laver la mine, fondre la mine, etc. Le mot minerai semble s'être introduit pour éviter la confusion que peut occasionner le mot de mine, minera, ou gleba metallica, avec le mot mine, metalli fodina. Cependant l'usage veut qu'on dise en français une mine de cuivre, une mine de plomb, une mine d'argent, et l'on ne dit point un minerai d'or ou d'argent, etc. Voyez MINE. (-)