S. f. (Histoire naturelle, Botanique) osmunda, genre de plante qui n'a point de fleurs, et dont les fruits sont rassemblés en grappe. Tournefort, inst. rei herb. Voyez PLANTE. (I)

Ce genre de plante, dans le système de Linnaeus, est ainsi caractérisé. Les graines sont produites dans des capsules rondes, distinctes, mais rassemblées en grappes sur la branche, et s'ouvrent horizontalement quand elles sont mûres. Ces graines sont très-menues, en grand nombre, et de forme ovale.

Tournefort compte quinze espèces d'osmondes, entre lesquelles il nous suffira de décrire la plus commune, celle qu'il nomme vulgaris et palustris, I. R. H. 547. Elle a pour racine un amas de fibres longues et noirâtres, entortillées les unes dans les autres ; ses tiges sont nombreuses, hautes de deux coudées, vertes, lisses, cannelées, et garnies de branches feuillées qui s'étendent de tous côtés, composées de huit ou neuf paires de feuilles, terminées par une feuille impaire.

Chaque feuille est entière, droite, longue de trois ou quatre pouces, large d'un demi-pouce, terminée par une pointe mousse, et ayant au milieu une côte sur toute sa longueur.

Le haut de la tige est partagé en quelques pédicules, qui soutiennent chacun de petites grappes longues d'un pouce, chargées de graines : cette plante n'a point de fleurs ; car ce que les Herboristes appellent fleur n'est autre chose, selon Ray, que les feuilles non-développées, et qui étant réfléchies cachent les graines naissantes. Les fruits ramassés comme en grappes, sont des capsules sphériques, semblables à celles des fougeres, qui se rompent par la contraction de leurs fibres, et qui jettent une poussière très fine, comme on l'observe par le moyen du microscope.

L'osmonde prospere dans les endroits humides, dans les fondrières, dans les marais ; ses feuilles se fannent en hiver. (D.J.)

OSMONDE, (Matière médicale) fougère fleurie. La racine de cette plante a été vantée comme un remède spécifique du rachitis. Elle a été célébrée aussi comme un très-puissant vulnéraire, capable de dissoudre le sang arrêté et grumelé dans les parties internes, par les chutes, les plaies profondes, etc. On s'en est aussi quelquefois servi pour les mêmes usages auxquels on emploie les autres fougeres. L'osmonde est un remède fort peu usité. (b)