(Botanique) genre de plante dont voici les caractères : son calice est divisé en cinq segments, il est d'une pièce, tubuleux, et en cloche ; ses feuilles sont en cœur comme celles du treffle et pointues. Sa fleur est monopétale, pentapétaloïdale et en cloche ; elle porte cinq étamines supérieures, et cinq inférieures ; les dernières sont presque unies les unes aux autres par leurs parties inférieures. Son ovaire est placé au fond du calice ; il pousse cinq tubes, et dégénere en un fruit membraneux, oblong, à cinq capsules, et garni de cinq valvules qui s'écartent les unes des autres, en commençant par la base, et en allant vers la partie supérieure ; il est plein de semences couvertes d'une enveloppe élastique qui les disperse au loin.

Tournefort compte onze espèces d'oxys, dont la plupart sont étrangères, et seulement cultivées dans les jardins des curieux ; on distingue toutes les diverses espèces de ce genre de plante dans le temps même qu'elles ne sont pas en fleur : 1°. parce que leurs feuilles naissent regulièrement au nombre de trois sur le sommet de chaque tige ; 2°. parce qu'elles ont généralement la figure du cœur qui est marqué sur les cartes à jouer ; 3°. enfin, parce qu'elles sont d'ordinaire d'une odeur acide, mais qui n'est pas desagréable. (D.J.)

OXYS