S. m. (Histoire naturelle, Botanique) cardamomum ; le meilleur vient de Comagène, d'Arménie, et du Bosphore, il en croit aussi dans l'Inde et dans l'Arabie : il faut préférer celui qui est plein, bien ferme, et difficîle à rompre ; celui qui manque de ces qualités est vieux. Le bon cardamome doit avoir l'odeur forte, et le goût acre et un peu amer.

On en distingue de quatre espèces ; le cardamome proprement dit, dont nous venons de parler, le maximum, le majus, et le minus.

Le maximum, qu'on appelle aussi graine de paradis, a les grains carrés, angulaires, d'un rouge brun, blancs en-dedans, d'une saveur chaude et mordicante, mais moins aromatique que le cardamome proprement dit : la cosse qui renferme les grains est à-peu-près sphérique ; elle vient de Guinée : l'arbre qui la porte est inconnu. Les grains de cardamomum maximum, ou grains de paradis, sont chauds, dessicatifs, et ont à-peu-près les mêmes qualités que le poivre.

Le majus ou grand cardamome a la cosse longue, à peu-près triangulaire, le grain cornu, rouge, brun, chaud, et aromatique ; il vient de l'île de Java. On n'en tire guère, parce qu'il n'est plus d'usage en Médecine.

Le minus ou cardamome commun, a la cosse triangulaire, sur une tige courte, coriace, striée, et contenant des grains petits, angulaires, chauds, épicés. On l'apporte des Indes orientales : la plante qui le produit est inconnue.

On attribue à tous, mais surtout à ce dernier dont on fait beaucoup d'usage en Médecine, les propriétés d'échauffer, de fortifier, d'aider la digestion, d'être bienfaisant à l'estomac et aux viscères, de chasser les vents, de soulager dans les maux de nerfs et de tête, de provoquer les urines et les règles, et de dissiper la jaunisse.

CARDAMOME