Il a mis sur une agate polie, ou sur un verre posé horizontalement, un peu de solution d'argent, faite à l'ordinaire par l'esprit-de-nitre, et au milieu de cette liqueur épanchée qui n'avait que très-peu d'épaisseur, il a placé un clou de fer par la tête. Dans l'espace de quelques heures, il s'est formé autour de cette tête-de-clou un très-grand nombre de petits filets d'argent, qui, à mesure qu'ils s'éloignaient du centre commun, diminuaient de grosseur et se divisaient en plus petits rameaux. C'est-là ce qui avait l'air de végétation.

M. de la Condamine juge avec beaucoup de vraisemblance, que la cause générale de ce fait est le principe établi en Chimie, qu'un dissolvant qui tient un métal dissous l'abandonne dès qu'on lui présente un autre métal qu'il dissoudra plus facilement. Ici le nitre a abandonné l'argent pour aller dissoudre du fer ou la tête du clou.

On peut conclure de ce principe qu'on fera la même expérience sur tous les autres métaux, en substituant à la solution d'argent une solution d'un métal quelconque, et au fer un métal plus aisé à dissoudre par le dissolvant du métal qu'on aura choisi ; et c'est en effet ce que M. de la Condamine a trouvé par un grand nombre d'expériences différemment combinées.

Il a eu des végétations horizontales, des arbrisseaux plats avec plusieurs variétés, soit en ce que les arbrisseaux ont demandé plus ou moins de temps, soit en ce qu'ils ont été plus ou moins touffus de ramifications.

On a supposé jusqu'ici que le verre sur lequel se faisait l'expérience était posé horizontalement, mais il peut aussi être incliné. Toute la différence sera qu'il y aura plus de ramifications, que l'arbrisseau sera plus touffu au-dessus du centre, ou à la tête du clou qu'au-dessous. La raison en est qu'entre les courants qui doivent tous aller vers ce centre, les inférieurs y trouvent plus de difficulté, puisqu'ils n'y peuvent aller qu'en remontant. Les végétations de cette espèce se font également bien sur des verres ou glaces de toutes couleurs, et l'esprit s'amuse volontiers à ces sortes d'artifices. (D.J.)