S. m. (Histoire ancienne) ce fut, après l'expulsion de Tarquin le Superbe, le dernier roi, mais non le dernier tyran de Rome, le premier magistrat de la république. Cette dignité commença l'an 245 de la fondation de la ville. On créait tous les ans deux consuls ; ils gouvernaient ensemble la république. L. Junius Brutus, et L. Tarquinius Collatinus mari de Lucrèce, furent les premiers honorés de cette dignité. Qu'il fut doux au peuple, qui avait servi jusqu'alors comme un esclave, de se voir assemblé par centuries, en comices, se choisissant lui-même des magistrats annuels, amovibles, tirés de la masse commune par sa voix, et y retombant au bout de l'année ! Cette élection fut conduite par un interrex selon quelques-uns ; selon d'autres, par un préfet de la ville : mais ces deux fonctions qu'on vit réunies dans la personne de Sp. Lucretius Tricepetinus, n'étant point incompatibles, celui qui présida aux premiers comices libres du peuple Romain put les exercer ensemble. Les deux premiers consuls ne finirent point leur année ; le peuple cassa Collatinus qui lui parut plus ennemi du roi que de la royauté ; et Brutus et Aronce fils de Tarquin, s'entretuèrent à coups de lance.
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