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Catégorie parente: Physique particulière
Catégorie : Médecine
S. f. (Médecine) c'est ainsi que l'on appelle une maladie où le bas-ventre est considérablement enflé et résonne comme un ballon, lorsqu'on le frappe ; on l'appelle aussi hydropisie seche, mais fort mal-à-propos, car cette hydropisie est sans eau ; s'il est permis de parler ainsi ; c'est ce que confirme l'ouverture des cadavres en qui on ne trouve pas une seule goutte d'eau dans la cavité du bas-ventre, ni dans le canal intestinal : bien des gens attribuent cette affection à la tension spasmodique du genre nerveux dans cette cavité, à l'accumulation du suc nerveux dans les nerfs de ses viscères qui distendant les membranes, y fait amasser l'air dans certains endroits, et l'empêche de circuler par les étranglements qu'il cause dans certains endroits du canal ; mais cette idée est bien systématique, l'esprit animal y joue un trop grand rôle, pour qu'on la croie. Nous ne nions cependant pas que les spasmes convulsifs des nerfs ne concourent à cette maladie, et il est vraisemblable qu'elle dépend de la tension de ses parties, soit par l'obstruction du foie et de la rate qui retient le sang dans le bas - ventre, soit par les crispations des nerfs qui causent des étranglements dans différents points du canal intestinal : mais la tension seule ne suffit pas ; l'air y entre pour quelque chose, le résonnement, le bruit que rend la cavité du bas-ventre quand on le frappe, sont des preuves palpables de ce que nous avançons.

L'air fera différentes explosions, il sera produit par les humeurs qui sont en stagnation dans les vaisseaux obstrués, il s'échappera des aliments, il distendra les parois de l'estomac, il roulera dans le canal intestinal, par l'étroitesse que produit dans les différents replis du canal la constriction ou la tension des membranes. Ainsi l'air s'amassant de plus en plus distendra les cavités, et augmentera la capacité du bas-ventre, jusqu'à lui donner une élevation énorme. Les cadavres morts de cette maladie ont les cavités remplies d'air, les vaisseaux obstrués chargés d'un sang noirâtre.

Cette maladie arrive dans tous les âges, elle est commune aux femmes après l'accouchement ; elle attaque les jeunes gens, les vieillards, les convalescens et surtout les hypochondriaques, tous ceux qui mangent beaucoup et qui digèrent peu, surtout après de grandes évacuations, comme il arrive aux femmes en couches, et aux convalescens, tous ceux en qui les resserrements convulsifs des viscères retiennent l'air exprimé des aliments dans les cavités des intestins, ce qui arrive aux gens vaporeux, à ceux que l'application continuelle de l'esprit et le chagrin empêchent de digérer comme il faut.

Pour peu que l'on considère encore la situation des malades à qui la tympanite survient ; on verra qu'elle est la suite de beaucoup de maladies aiguës et chroniques, elle succede aux vieilles obstructions du mésentère, elle accompagne le carreau ou l'état skirrheux du mésentère dans les enfants qui sont à la mamelle, elle suit les dévoiements opiniâtres, les dissenteries ulcéreuses, elle est l'effet de l'affection hypochondriaque invétérée, elle finit les maladies de consomption ; il est notoire que dans ces malades les humeurs sont en dissolution, les solides à demi putréfiés, et l'air échappé des molecules des uns et des autres occupe les cavités.

Les signes de cette maladie, sont les suivants : il survient une tension dans la région des lombes et une constipation opiniâtre, ensuite de laquelle le bas-ventre est considérablement distendu, le malade est sujet aux rapports, le pouls est inégal, l'appetit languissant et la soif excessive ; l'on sent dans les hypochondres et dans la région du nombril, une douleur poignante, mordicante, et une tension accompagnée de chaleur, on ne peut demeurer couché sur les côtés et la tumeur ne diminue point, lorsqu'on est couché sur le dos.

La tympanite fait une maladie dangereuse ; elle est absolument incurable, lorsqu'elle accompagne ou qu'elle suit l'hydropisie, à cause que la distention violente des intestins et des muscles épigastriques, en comprimant les veines retarde la circulation du sang, produit la constipation, supprime la transpiration ; la tympanite simple, lorsqu'elle est invétérée, et qu'on n'a pas soin d'y remédier sur le champ, dégenere dans les femmes et dans les enfants en une maladie chronique opiniâtre dont la mort est toujours la suite.

Le traitement s'exécute en employant les remèdes cardiaques et stomachiques de même que les amers de tous genres ; après avoir fait précéder la saignée et les autres évacuans préliminaires, on peut employer les remèdes aromatiques.