S. f. terme de Chirurgie, maladie des yeux. C'est une affection de la rétine devenue si sensible aux impressions de la lumière, que cette membrane en est blessée pendant le jour, et qu'on ne voit que pendant la nuit. Cet état est naturel en quelques oiseaux, tels que le hibou : il est contre nature dans l'homme. Hippocrate en a parlé, et appelle cette maladie nyctalopie, et ceux qui en sont affectés, nyctalopes.

L'aveuglement de jour est quelquefois l'effet des maladies des paupières ; les maladies les tiennent fermées pendant le jour, pour éviter la douleur que la grande lumière leur causerait. La vraie héméralopie est une maladie de la rétine, qui consiste dans la sensibilité augmentée de cette membrane. C'est ordinairement l'effet d'une disposition inflammatoire. Les signes qui manifestent cette maladie, se tirent de la déclaration du malade et de l'inspection de la prunelle. Elle se resserre extraordinairement à la présence de la lumière, beaucoup plus que la vivacité des rayons lumineux qui la frappent ne le permet dans l'état naturel.

L'héméralopie est presque toujours un symptôme ou un accident de quelques maladies. On l'a vue survenir, après de violentes douleurs de tête, après des accès épileptiques, à la suite des vapeurs violentes, et d'autres maladies qui peuvent déterminer l'engorgement des vaisseaux de la pie-mère. La structure de la rétine, la connaissance de l'origine et des dépendances de cette membrane, rendent raison de ces phénomènes.

Quand la maladie est causée par une disposition inflammatoire, de quelle cause qu'elle vienne, elle se termine quand les maladies principales cessent : elle dure longtemps, quand ces maladies se rendent habituelles. Le symptôme pourrait subsister après la guérison parfaite de la maladie principale ; les délayans, les purgatifs, et un cautère ou séton à la nuque pourront remplir les vues qu'on doit se proposer pour détourner la fluxion de la rétine. Voyez CAUTERE, SETON. (Y)

HÉMÉRALOPIE