subst. f. (Théologie) du latin assumptio, dérivé d'assumère, prendre, enlever. Ce mot signifiait autrefois en général le jour de la mort d'un saint, quia ejus anima in coelum assumitur. Voyez ANNIVERSAIRE.
Assomption, se dit aujourd'hui particulièrement dans l'Eglise Romaine, d'une fête solennelle qu'on y célèbre tous les ans le 15 d'Aout, pour honorer la mort, la résurrection, et l'entrée triomphante de la sainte Vierge dans le ciel. Elle est encore particulièrement remarquable en France depuis l'année 1638, que le roi Louis XIII. choisit ce jour pour mettre sa personne et son royaume sous la protection de la S. Vierge ; vœu qui a été renouvellé en 1738 par le roi Louis XV. actuellement régnant.
Cette fête se célèbre avec beaucoup de solennité dans les églises d'Orient, aussi-bien que dans celles d'Occident : cependant l'assomption corporelle de la Vierge n'est point un article de foi, puisque l'Eglise ne l'a pas décidé, et que plusieurs anciens et modernes en ont douté. Il est sur que les Peres des quatre premiers siècles n'ont rien écrit de précis sur cette matière. Usuard, qui vivait dans le neuvième siècle, dit dans son martyrologe, que le corps de la sainte Vierge ne se trouvant point sur la terre, l'Eglise, qui est sage en ses jugements, a mieux aimé ignorer avec piété ce que la divine Providence en a fait, que d'avancer rien d'apocryphe ou de mal fondé sur ce sujet : plus elegit sobrietas Ecclésiastesiae cum pietate nescire, quam aliquid frivolum et apocryphum inde tenendo docère ; paroles qui se trouvent encore dans le martyrologe d'Adon, et dans plusieurs autres qui n'appellent point cette fête l'assomption de la sainte Vierge, mais seulement son sommeil, dormitio, c'est-à-dire la fête de sa mort ; nom que lui ont aussi donné les Grecs, qui l'ont désignée tantôt par , trépas ou passage, et tantôt par , sommeil ou repos.
Néanmoins, la créance commune de l'Eglise est que la sainte Vierge est ressuscitée, et qu'elle est dans le ciel en corps et en âme. La plupart des Peres Grecs et Latins qui ont écrit depuis le IVe siècle sont de ce sentiment ; et le cardinal Baronius dit qu'on ne pourrait sans témérité assurer le contraire. C'est aussi le sentiment de la Faculté de Théologie de Paris, qui en condamnant le livre de Marie d'Agreda en 1697, déclara entr'autres choses, qu'elle croyait que la sainte Vierge avait été enlevée dans le ciel en corps et en âme. Ce qu'on peut recueillir de plus certain de la tradition depuis le IXe siècle, c'est que parmi les ornements des églises de Rome sous le pape Paschal, qui mourut en 824, il est fait mention de deux, où était représentée l'assomption de la sainte Vierge en son corps ; ce qui montre qu'on la croyait dès-lors à Rome. Il est parlé de cette fête dans les capitulaires de Charlemagne et dans les decrets du concîle de Mayence tenu en 813. Le pape Léon IV. qui mourut en 855, institua l'octave de l'assomption de la sainte Vierge, qui ne se célebrait point encore à Rome. En Grèce cette fête a commencé beaucoup plutôt, sous l'empire de Justinien, selon quelques-uns ; et selon d'autres, sous celui de Maurice, contemporain du pape S. Grégoire le grand. André de Crète sur la fin du VIIe siècle, témoigne pourtant qu'elle n'était établie qu'en peu d'endroits : mais au XIIe elle le fut dans tout l'empire, par une loi de l'empereur Manuel Comnène. Elle l'était alors également en Occident, comme il parait par l'épitre 174 de S. Bernard aux chanoines de Lyon ; et par la créance commune des églises qui suivaient l'opinion de l'assomption corporelle, comme un sentiment pieux, quoiqu'il n'eut pas été décidé par l'Eglise universelle. Martyrol. ancien. Tillemont, hist. ecclésiast. Fleury, hist. ecclés. tom. VII. Baillet, vies des Saints. (G)
* ASSOMPTION (ISLE DE L '), île de l'Amérique septentrionale dans le golfe de S. Laurent, et l'embouchure du grand fleuve du même nom. Long. 316. lat. 49. 30.
ASSOMPTION, ville de l'Amérique méridionale, dans le Paraguai propre, sur la rivière de Paraguai. Long. 323. 40. lat. mérid. 25. 30.