S. f. en Théologie, et en parlant des trois personnes de la sainte Trinité, signifie la procession, ou la destination d'une personne par une autre pour quelqu'effet temporel.

Cette mission suppose nécessairement deux rapports, l'un à la personne qui en envoie une autre, et le second à la chose que doit opérer la personne envoyée. Le premier de ces rapports marque l'origine, le second tombe sur l'effet particulier pour lequel la personne est envoyée.

Ainsi la mission dans les personnes divines est éternelle quant à l'origine, et temporelle quant à l'effet. Par exemple, Jesus-Christ avait été destiné de toute éternité à être envoyé pour racheter le genre humain ; mais cette mission, l'exécution de ce decret n'a eu lieu que dans le temps : comme le dit saint Paul, Galat. iv. 4. At ubi venit plenitudo temporis, misit Deus filium suum, etc. et ce que saint Jean dit du Saint-Esprit, Nondum erat Spiritus datus, quia Jesus nondum erat glorificatus.

La mission, dans les personnes divines, est quelque chose de notionel propre à certaines personnes, et qui n'est pas commune à toute la Trinité. Car, si on la prend activement, elle est propre à la personne qui envoie ; si on la prend passivement, elle est propre à la personne qui est envoyée.

Les personnes ne sont envoyées que par celles dont elles procedent. Car envoyer suppose quelqu'autorité improprement dite quant aux Personnes divines ; or il n'y a point entr'elles d'autre autorité que celle qui est fondée sur l'origine par laquelle une personne est le principe d'une autre. Ainsi comme le Père est sans principe, il n'est point envoyé ; mais comme il est le principe du Fils, il envoie le Fils ; et le Père et le Fils en tant que principe du Saint-Esprit, envaient le Saint-Esprit : mais le Saint-Esprit n'étant point le principe d'une autre personne, ne donne point de mission : ou, pour parler le langage des Théologiens : Pater mittit et non mittitur. Filius mittitur et mittit. Spiritus sanctus mittitur et non mittit. Car ce que l'on lit dans Isaïe, Spiritus Domini misit me, eo quod ad annuntiandum misit me, ne doit s'entendre que de Jesus-Christ en tant qu'homme, et non en tant que Personne divine, puisqu'à ce dernier égard il ne procede en aucune manière du Saint-Esprit.

Les Théologiens distinguent deux espèces de mission passive dans les Personnes divines ; l'une visible, telle qu'a été celle de Jesus-Christ dans l'incarnation, et celle du Saint-Esprit lorsqu'il descendit sur les Apotres en forme de langues de feu ; et l'autre invisible, comme quand il est dit de la Sagesse, mitte illam de coelis sanctis, et du Saint-Esprit, dans l'épitre aux Galates, misit Deus Spiritum Filii sui in corda vestra.

MISSION, (Grammaire) à consulter l'étymologie de ce mot, signifie en général l'ordre que reçoit quelqu'un de son supérieur d'aller en quelque endroit. Mais il n'est pas usité dans toutes sortes de circonstances en ce sens : voici les cas où il l'est.

Mission, en Théologie, signifie le pouvoir ou la commission donnée à quelqu'un de prêcher l'Evangile. Voyez ÉVANGILE.

Jesus-Christ donna mission à ses disciples en ces termes : Allez et enseignez toutes les nations, etc. Voyez APOTRE.

On reproche aux Protestants que leurs ministres n'ont pas de mission, n'étant autorisés dans l'exercice de leur ministère, ni par une succession continue depuis les Apôtres, ni par des miracles, ni par aucune preuve extraordinaire de vocation. Voyez ORDINATION.

Les Anabaptistes prétendent qu'il ne faut d'autre mission pour le ministère évangélique, que d'avoir les talents nécessaires pour s'en bien acquitter.

Mission se dit aussi des établissements et des exercices de gens zélés pour la gloire de Dieu et le salut des âmes, qui vont prêcher l'Evangîle dans des pays éloignés et parmi des infidèles. Voyez MISSIONNAIRES.

Il y a des missions aux Indes orientales et occidentales. Les Dominicains, les Franciscains, les religieux de saint Augustin et les Jésuites en ont au Levant, dans l'Amérique et ailleurs.

Les Jésuites ont aussi des missions dans la Chine et dans toutes les autres parties de la terre où ils ont pu pénétrer.

Mission est aussi le nom d'une congrégation de plusieurs prêtres séculiers, instituée par saint Vincent de Paul, approuvée et confirmée par le pape Urbain VIII. en 1626, sous le titre de Prêtres de congrégation de la mission. Ils s'appliquent à l'instruction du menu peuple de la campagne ; et à cet effet, les prêtres qui la composent, s'obligent à ne prêcher, ni administrer les sacrements dans aucune des villes où il y a siege épiscopal ou présidial. Ils sont établis dans la plupart des provinces du royaume, et ont des maisons en Italie, en Allemagne et en Pologne. Ils ont à Paris un séminaire qu'on nomme de saint Firmin, ou des bons Enfans, et sont chargés dans plusieurs diocèses de la direction des séminaires. On les appelle aussi Lazaristes, ou Prêtres de saint Lazare. Voyez LAZARISTES.

MISSION