(Grammaire et Physique) matière enflammée qui sort d'un nuage avec bruit et violence. Ce mot est masculin et féminin : on dit frappé de la foudre, et le foudre vengeur. Cependant on ne l'emploie guère qu'au féminin dans les livres de physique : on dit la matière de la foudre. Foudre au pluriel n'est guère que masculin : on dit les foudres vengeurs, plutôt que les foudres vengeresses.
Foudre diffère de tonnerre 1°. en ce que le premier ne se dit guère que de la matière enflammée qui s'échappe des nues ; au lieu que le second se dit aussi de cette même matière, en tant qu'elle roule avec bruit au-dedans des nuages : ainsi on dit j'ai entendu plusieurs coups de tonnerre, plutôt que j'ai entendu plusieurs coups de foudre. 2°. Foudre s'emploie souvent au figuré, et tonnerre toujours au propre : on dit un foudre de guerre, un foudre d'éloquence, les foudres de l'église, &c. Lire la suite...