S. m. (Histoire naturelle, Ichtyologie) animal qui manque de pieds, mais qui a des nageoires. Les poissons ont des ouies ou des poumons ; ils restent ordinairement dans l'eau, et y nagent par le moyen de leurs nageoires seules, ou en s'aidant aussi du mouvement des inflexions de leur corps. Il y a des poissons qui sortent quelquefois de l'eau pour se mettre à terre ; d'autres s'élèvent en l'air, et volent en agitant leurs nageoires pectorales comme des ailes.
Les nageoires sont des membranes saillantes à l'extérieur du corps des poissons, et soutenues par des rayons durs ou cartilagineux. Les poissons diffèrent les uns des autres par le nombre, la situation, la figure, et les proportions de leurs nageoires ; car il y a des poissons qui n'en ont qu'une, y compris la queue ; et d'autre en ont deux, trois, quatre, cinq, six, sept, huit, neuf, ou dix, et même un plus grand nombre. Les nageoires sont placées de chaque côté du corps sur le dos et sous le ventre de la plupart des poissons ; il s'en trouve qui n'en ont que sur le dos ou seulement sous le ventre ; celles du dos et du ventre sont placées plus en-avant et plus en-arrière sur différents poissons. Les nageoires sont triangulaires, rondes, parallélogrammes, ou d'autres figures : elles sont plus ou moins grandes, relativement à la grandeur du poisson.
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