DESIR, s. m. (Synonyme) l'un et l'autre désignent une inquiétude qu'on éprouve pour une chose absente, éloignée, à laquelle on attache une idée de plaisir. Les souhaits se nourrissent d'imagination ; ils doivent être bornés. Les désirs viennent des passions ; ils doivent être modérés. On se repait des souhaits ; on s'abandonne à ses désirs. Les paresseux s'occupent à faire des souhaits chimériques ; les courtisans se tourmentent par des désirs ambitieux. Les souhaits me semblent plus vagues, et les désirs plus ardents. Quelqu'un disait qu'il connaissait plus les souhaits que les désirs, distinction délicate, parce que les souhaits doivent être l'ouvrage de la raison, et que les désirs sont presque toujours une inquiétude aveugle qui nait du temperament.

M. de Saci a dit, mes désirs soupirent vers vous ; c'est mal parler : les désirs ne soupirent point, ce sont eux qui font soupirer. (D.J.)

SOUHAIT