VOUS, (Synonyme) nous ne nous servons aujourd'hui qu'en poésie du mot tu, ou quelquefois dans le style soutenu, ou en faisant parler des barbares.
Plusieurs personnes trouvent que ce singulier avait plus de grâce dans la bouche des anciens que le mot vous, que la politesse a introduit, et qu'ils n'ont jamais connu ; mais le meilleur est de les adopter tous les deux. Comme il y a des occasions où le mot tu choque réellement, il en est d'autres, où il fait un meilleur effet que le mot vous ; c'est une richesse dans nos langues modernes, dont les anciens étaient privés, car étant toujours forcés de se servir de ce singulier tu, ils ne pouvaient faire sentir ni les mœurs, ni les passions, ni les caractères, au-lieu que c'est un avantage que fournissent ce singulier et ce pluriel, employés à-propos avec discernement, et lorsque les occasions demandent l'un préférablement à l'autre. Voici donc le parti que prennent les bons traducteurs ; partout où il faut faire sentir de la fierté, de l'audace, du mépris, de la colere, ou un caractère étranger, ils emploient le mot tu ; mais dans tous les autres cas, comme quand un sujet parle à son roi qui lui est supérieur, ils se servent du mot vous, pour s'accommoder à notre politesse qui le demande nécessairement, et qui est toujours blessée de ce singulier tu, comme d'une familiarité trop grande.
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