(Grammaire) signe ou représentation d'une chose morale par les images ou propriétés des choses naturelles. Voyez
SIGNE,
FIGURE.
Ce mot est formé du grec symbolon, marque, signe, caractère, et du verbe symballein, conférer ou comparer. Dans ce sens-là, nous disons que le lion est le symbole du courage, le pélican celui de l'amour paternel. Les symboles étaient en grande estime parmi les anciens hébreux, et surtout parmi les Egyptiens, qui s'en servaient pour couvrir la plupart de leurs mystères de morale, et pour représenter non seulement des choses morales pour des choses naturelles ; mais aussi les naturelles par les morales. Voyez
HYEROGLIPHES.
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